Um dispositivo que converte energia térmico em trabalho é chamado de mecanismo de calor .

Aqui estão alguns exemplos comuns:

* Motor de combustão interna: Encontrado em carros, esse motor queima combustível para criar gases que expandem a quente que empurram um pistão, convertendo energia térmica em trabalho mecânico.
* motor a vapor: Usa a expansão do vapor (criado por aquecimento de água) para acionar um pistão ou turbina, convertendo energia térmica em trabalho mecânico.
* turbina a gás: Usa a expansão do gás quente para acionar uma turbina, convertendo energia térmica em trabalho mecânico.
* Motor Stirling: Um motor de ciclo fechado que usa um fluido de trabalho para transferir energia térmica entre um reservatório quente e frio, convertendo energia térmica em trabalho mecânico.

A eficiência de um motor térmico é sempre menor que 100% devido à segunda lei da termodinâmica, que afirma que alguma energia térmica sempre será perdida como calor residual.