A afirmação de que apenas 10% da energia é transferida entre os níveis tróficos é uma simplificação e não representa completamente o quadro inteiro. Eis por que a quantidade de energia na Terra não é realmente constante:

* entrada de energia do sol: A principal fonte de energia na Terra é o sol. O Sol irradia constantemente energia, e a Terra recebe uma quantidade significativa dessa energia. Essa energia é a base para toda a vida na Terra.
* perda de energia através da radiação: A Terra também irradia constantemente a energia de volta ao espaço, principalmente como radiação infravermelha. Este é um processo contínuo.
* Transformações e perdas de energia: Embora a regra de 10% seja uma aproximação útil, é importante lembrar que a energia não está simplesmente perdida, mas transformada. A energia é perdida através de:
* calor: Grande parte da energia é perdida como calor durante processos metabólicos em organismos.
* desperdício: Os organismos liberam alguma energia em seus resíduos.
* consumo incompleto: Nem todos os organismos são consumidos por outros organismos.

Portanto, enquanto a regra de 10% destaca que a energia não é 100% eficiente na transferência entre os níveis tróficos, o balanço energético da Terra é mantido por:

* entrada contínua do sol.
* Radiação contínua de energia de volta ao espaço.
* transformação e perda de energia através de vários processos.

No geral, a Terra não é um sistema fechado para energia. Existe um fluxo contínuo de energia dentro e fora do sistema.