A reação nuclear atualmente usada para gerar energia elétrica é fissão nuclear .

Aqui está como funciona:

* Material fissionável: Uranium-235 ou plutônio-239 são os materiais fissionáveis ​​mais comuns usados ​​em usinas nucleares.
* bombardeio de nêutrons: Um nêutron é disparado contra o átomo fissionável, fazendo com que seu núcleo se dividisse.
* liberação de energia: Essa divisão libera uma enorme quantidade de energia na forma de calor e mais nêutrons.
* reação em cadeia: Os nêutrons liberados atingem outros átomos, desencadeando mais reações de fissão, criando uma reação em cadeia.
* Transferência de calor: O calor produzido na reação é usado para aquecer a água, transformando -o em vapor.
* turbina e gerador: O vapor aciona uma turbina, que gira um gerador para produzir eletricidade.

É importante observar que a fusão nuclear, o processo que alimenta o sol, também é uma fonte promissora de energia, mas ainda está em desenvolvimento e ainda não é usada para a geração comercial de energia.