Uma roda d'água envolve principalmente as seguintes transferências de energia:

* energia potencial para energia cinética: A água em uma elevação mais alta possui energia potencial devido à sua posição. À medida que a água flui, essa energia potencial é convertida em energia cinética (energia do movimento).
* energia cinética para energia cinética rotacional: A água que flui atinge as pás da roda d'água, transferindo sua energia cinética para a roda, fazendo com que ela gire. Isso é energia cinética rotacional, energia de movimento em um caminho circular.
* energia cinética rotacional para outras formas de energia: A roda d'água rotativa pode ser usada para executar o trabalho, convertendo sua energia cinética rotacional em outras formas de energia, como:
* Energia mecânica: Isso pode ser usado para moer grãos, máquinas de energia ou água bombear.
* Energia elétrica: Se a roda d'água estiver conectada a um gerador, o movimento rotacional poderá produzir eletricidade.

Portanto, a transferência primária de energia em uma roda d'água é a conversão da energia potencial da água em elevação mais alta para a energia cinética da água fluida, que é transferida ainda mais para a energia cinética rotacional da roda d'água. Essa energia rotacional é então usada para trabalhar ou gerar outras formas de energia.