Os três principais fatores que influenciam a quantidade de energia térmica liberada por um condutor elétrico são:

1. atual (i): Quanto maior a corrente fluindo através do condutor, mais energia térmica é liberada. Isso ocorre porque a corrente representa o fluxo de partículas carregadas, e seu movimento através do condutor resulta em colisões com átomos, gerando calor. O relacionamento é proporcional:o dobro da corrente, dobre o calor.

2. Resistência (R): Quanto maior a resistência do condutor, mais energia térmica é liberada. A resistência atua como um obstáculo ao fluxo de corrente, fazendo com que as partículas carregadas colidam com os átomos do condutor com mais frequência, gerando mais calor. O relacionamento é proporcional:dobrar a resistência, dobrar o calor.

3. tempo (t): Quanto mais tempo a corrente flui através do condutor, mais energia térmica é liberada. Este é um simples acúmulo de calor ao longo do tempo. O relacionamento é diretamente proporcional:dobrar o tempo, dobrar o calor.

Esses fatores são combinados na lei de Joule:

q =i²rt

Onde:

* q é a energia térmica liberada (medida em Joules)
* i é a corrente (medida em amperes)
* r é a resistência (medida em ohms)
* t é a hora (medida em segundos)

Esta equação mostra que a energia térmica liberada é diretamente proporcional ao quadrado da corrente, da resistência e do tempo.