A energia armazenada no centro de um átomo é chamada energia nuclear .

Aqui está o porquê:

* O centro de um átomo é o núcleo. É aqui que os prótons e nêutrons residem, unidos pela forte força nuclear.
* Protons e nêutrons têm massa. Essa massa representa uma enorme quantidade de energia potencial devido à famosa equação Einstein E =MC².
* Reações nucleares liberam esta energia. Processos como fissão nuclear (divisões de átomos) e fusão nuclear (combinando átomos) liberam uma enorme quantidade de energia convertendo uma pequena quantidade de massa em energia.

Então, enquanto o núcleo contém prótons, nêutrons e suas energias associadas, o termo "energia nuclear" refere -se especificamente à energia potencial armazenada dentro do núcleo devido à sua massa.