O processo de conversão de alimentos em energia utilizável é chamado respiração celular . Isso acontece nas células de todos os organismos vivos, desde as menores bactérias até os maiores animais.

Aqui está uma explicação simplificada:

1. Digestão: Os alimentos são divididos em moléculas menores, como glicose, que podem ser absorvidas na corrente sanguínea.
2. glicólise: A glicose entra na célula e passa por uma série de reações químicas no citoplasma, produzindo uma pequena quantidade de ATP (trifosfato de adenosina), que é a moeda de energia primária da célula.
3. Krebs Cycle (ciclo do ácido cítrico): Os produtos da glicólise entram nas mitocôndrias, a potência da célula e passam por mais reações no ciclo de Krebs. Isso produz mais portadores de ATP e elétrons (NADH e FADH2).
4. Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons entregam elétrons para a cadeia de transporte de elétrons nas mitocôndrias. Essa cadeia de complexos proteicos usa a energia desses elétrons para bombear prótons através da membrana mitocondrial, criando um gradiente de concentração.
5. Síntese de ATP: O gradiente de concentração de prótons aciona a ATP sintase, uma enzima que usa a energia potencial do gradiente para produzir uma grande quantidade de ATP.

Em resumo, A respiração celular usa glicose como combustível para produzir ATP, que é a moeda de energia usada pelas células para todos os seus processos .