Os painéis solares realizam principalmente a seguinte transformação de energia:

energia radiante (do sol) → energia elétrica

Aqui está um colapso:

1. luz solar: Os painéis solares absorvem a luz solar, que é uma forma de energia radiante.
2. Efeito fotovoltaico: Os painéis são feitos de silício, um material semicondutor. Quando os fótons (partículas de luz) do sol atingem o silício, eles excitam elétrons no material.
3. fluxo de elétrons: Essa excitação faz com que os elétrons se movam, criando uma corrente elétrica.
4. Corrente direta (DC): A corrente elétrica inicial gerada é a corrente direta (DC).
5. inversor: Um inversor converte a corrente CC em corrente alternada (AC), que é o tipo de eletricidade usada em residências e empresas.

Assim, em essência, os painéis solares convertem a luz solar em eletricidade utilizável através do efeito fotovoltaico.