O estágio da síndrome de adaptação geral que ocorre quando os armazenamentos de energia são usados ​​ou a tentativa de resistir ao estressor falhou é chamada exaustão .

Aqui está um colapso dos estágios:

* estágio de alarme: Esta é a resposta inicial ao estresse, onde o corpo libera hormônios como adrenalina e cortisol para se preparar para "lutar ou fugir". Este estágio é caracterizado pelo aumento da freqüência cardíaca, pressão arterial e atenção.
* estágio de resistência : Se o estressor continuar, o corpo entra no estágio de resistência. Este estágio envolve o uso de armazenamentos de energia e a adaptação ao estressor. O corpo tenta manter uma sensação de normalidade enquanto ainda está em alerta alto.
* estágio de exaustão: Se o estressor persistir por muito tempo, os recursos do corpo ficam esgotados e o corpo entra no estágio de exaustão. Este estágio é caracterizado por fadiga, esgotamento e aumento da vulnerabilidade à doença. O corpo não é mais capaz de lidar com o estressor de maneira eficaz e a saúde física e mental pode se deteriorar.

Essencialmente, a exaustão é o ponto em que a capacidade do corpo de resistir ao estressor quebra, levando a possíveis consequências à saúde.