A quantidade de trabalho realizado por um motor térmico é igual à diferença entre o calor absorvido pelo reservatório quente e o calor liberado para o reservatório frio .

Isso é expresso matematicamente como:

w =q_h - q_c

Onde:

* w é o trabalho realizado pelo motor
* q_h O calor é absorvido pelo reservatório quente
* q_c O calor é liberado para o reservatório frio

Isso também é conhecido como a Primeira Lei da Termodinâmica aplicado a motores térmicos.