A energia nuclear é produzida no núcleo do reator de um reator nuclear. É aqui que ocorrem as reações de fissão nuclear ou fusão.

Aqui está um colapso:

* Reatores de fissão: O núcleo contém barras de combustível feitas de urânio ou plutônio. Os nêutrons bombardeiam o combustível, fazendo com que os átomos se dividissem (fissão) e libere energia na forma de calor.
* Reatores de fusão: O núcleo contém um plasma de elementos leves como isótopos de hidrogênio (deutério e trítio). Esses elementos são aquecidos a temperaturas e pressões extremamente altas, fazendo com que eles se fundem e liberem energia.

Assim, enquanto todo o reator nuclear está envolvido na geração de energia, a própria energia nuclear é produzida especificamente no núcleo do reator.