Todos os objetos emitem radiação térmica , também conhecido como radiação do corpo negro . Esta é uma forma de radiação eletromagnética emitida por todos os objetos com uma temperatura acima de zero absoluto (0 Kelvin ou -273,15 graus Celsius).

Aqui está o porquê:

* átomos e moléculas estão sempre em movimento: Mesmo os objetos aparentemente "ainda" têm átomos e moléculas vibrando constantemente. Essa vibração gera ondas eletromagnéticas, que são emitidas como radiação térmica.
* temperatura determina a intensidade e o comprimento de onda: Quanto mais quente o objeto, mais intensa a radiação térmica e mais curtos os comprimentos de onda emite. É por isso que um fogão quente brilha vermelho, enquanto um objeto de temperatura ambiente emite radiação infravermelha invisível.

Exemplos:

* o sol: Emite uma ampla gama de radiação eletromagnética, incluindo luz visível, infravermelho e ultravioleta.
* Humanos: Emite a radiação infravermelha, e é por isso que podemos ser detectados por câmeras de visão noturna.
* Uma xícara de café quente: Emite a radiação infravermelha, que você pode sentir como calor.
* Uma pedra na praia: Emite a radiação infravermelha, mesmo que pareça fria tocar.

Enquanto todos os objetos emitem radiação térmica, a quantidade e o tipo de radiação dependem da temperatura, tamanho e composição do objeto.