Não é totalmente preciso dizer que a energia potencial gravitacional foi "descoberta" em um único momento. O conceito se desenvolveu gradualmente ao longo do tempo, construindo o trabalho de vários cientistas.

Aqui está um colapso das principais contribuições:

* gregos antigos: O conceito de "peso" e a tendência dos objetos de cair na terra foram entendidos nos tempos antigos.
* Galileu Galilei (século XVI e XVII): Os experimentos de Galileu com os objetos queda deram a base para a compreensão da aceleração devido à gravidade. Ele também introduziu o conceito de energia potencial em um sentido mais geral, embora não esteja especificamente relacionado à gravidade.
* Isaac Newton (século XVII): A lei de gravitação universal de Newton formalizou a relação entre massa, distância e força gravitacional. Isso estabeleceu as bases para entender a força que governa a energia potencial gravitacional.
* século 18 a 19: Ao longo dos séculos XVIII e XIX, o conceito de energia potencial, tanto em geral quanto especificamente relacionado à gravidade, foi desenvolvido e refinado por cientistas como Émilie du Châtelet, William Rankine e William Thomson (Lord Kelvin).

Portanto, é mais preciso dizer que a energia potencial gravitacional foi desenvolvida Durante um longo período de tempo, começando com observações antigas e culminando em sua forma moderna através das contribuições de numerosos cientistas.