Em 1950, as duas principais fontes de energia do mundo foram:

1. carvão: O carvão era a fonte de energia dominante, fornecendo cerca de 50% das necessidades globais de energia. Foi usado principalmente para geração de eletricidade, aquecimento e processos industriais.
2. Madeira: Embora não seja tão significativo quanto o carvão, a madeira ainda desempenhou um papel crucial em muitas partes do mundo, principalmente nos países em desenvolvimento. Foi usado para cozinhar, aquecer e alguns processos industriais.

Outras fontes de energia, como petróleo e gás natural, estavam ganhando terreno, mas ainda não eram tão dominantes quanto o carvão e a madeira.