Embora não houvesse uma única pessoa que propuse , vários cientistas desempenharam papéis cruciais em seu desenvolvimento. Aqui estão algumas figuras -chave:

* Julius Robert Mayer (1842): Mayer, um médico alemão, propôs primeiro a idéia de conservação de energia com base em suas observações de calor e trabalho durante uma viagem aos trópicos. Ele sugeriu que o calor e o trabalho eram formas intervunvertíveis de uma única energia.
* James Prescott Joule (1843-1847): Joule, físico inglês, realizou inúmeras experiências para quantificar a relação entre calor e trabalho mecânico. Seus experimentos estabeleceram o equivalente mecânico do calor, fornecendo uma base quantitativa para a conservação de energia.
* Hermann von Helmholtz (1847): Helmholtz, fisiologista e físico alemão, formulou uma declaração mais abrangente da conservação de energia, abrangendo várias formas de energia como mecânica, térmica, elétrica e química.

É importante observar que as contribuições desses cientistas não foram isoladas. Eles construíram o trabalho de outros, como:

* Gottfried Wilhelm Leibniz (século XVII): Propôs o conceito de "Vis Viva" (força viva), um precursor da idéia de energia cinética.
* Sadi Carnot (1824): Desenvolveu a base para a termodinâmica e o conceito de calor como forma de energia.

Portanto, atribuir a descoberta da lei universal da conservação de energia a uma única pessoa é imprecisa. A lei emergiu como resultado do trabalho coletivo de muitos cientistas brilhantes ao longo de várias décadas.