O termo usado para descrever a quantidade de energia liberada em um terremoto é magnitude .

A magnitude é uma escala numérica que mede a energia liberada durante um terremoto. A escala mais usada é a escala Richter , que é logarítmico, o que significa que cada aumento de número inteiro representa um aumento de dez vezes na amplitude das ondas sísmicas e cerca de 31,6 vezes mais energia liberada.