Combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural recebem energia do sol através de um processo longo e complexo:

1. fotossíntese: Plantas, algas e algumas bactérias capturam a luz solar e usam -as para converter dióxido de carbono (CO2) e água (H2O) em açúcar (energia) e oxigênio (O2). Esse processo é chamado de fotossíntese.

2. acumulação de matéria orgânica: Ao longo de milhões de anos, esses organismos antigos morreram e foram enterrados sob camadas de sedimentos. A falta de oxigênio impediu sua decomposição completa. Essa matéria orgânica formou uma camada espessa.

3. calor e pressão: À medida que mais sedimentos empilhavam no topo, a pressão e a temperatura aumentavam. Isso transformou a matéria orgânica em hidrocarbonetos, os principais componentes dos combustíveis fósseis. O processo é chamado de diagênese, seguido de catagenesia.

4. Energia armazenada: A energia originalmente capturada pela luz solar durante a fotossíntese é armazenada dentro das ligações químicas desses hidrocarbonetos. Quando queimamos combustíveis fósseis, quebramos esses laços, liberando a energia como calor e luz.

Em resumo, os combustíveis fósseis são essencialmente a luz solar antiga armazenada na forma de hidrocarbonetos.

Aqui está uma analogia visual:imagine que você está fazendo um sanduíche. O pão representa a matéria orgânica, o queijo representa a energia armazenada do sol e a carne representa os hidrocarbonetos. Quando você come o sanduíche, você libera a energia armazenada no queijo. Da mesma forma, quando queimamos combustíveis fósseis, liberamos a energia armazenada do sol há muito tempo.