A quantidade de energia liberada por um terremoto é medida na Richter Scale .

Embora a escala Richter seja comumente usada para descrever a intensidade do terremoto, é importante observar que ele mede a magnitude , não a energia . A magnitude é uma escala logarítmica que reflete a amplitude das ondas sísmicas, e cada aumento de número inteiro representa um aumento de dez vezes na amplitude e aproximadamente 31,6 vezes mais energia.

Outra escala que mede especificamente a energia liberada por um terremoto é a Moment Magnitude Scale (MW) . Essa escala é considerada mais precisa para terremotos maiores.