A energia geotérmica é sustentada pelo calor interno da Terra, que é gerado por dois processos principais:

1. Decaimento radioativo:
- O núcleo e o manto da Terra contêm elementos radioativos como urânio, tório e potássio.
- Esses elementos sofrem decaimento radioativo, liberando o calor como energia.
- Este processo de decaimento está em andamento e fornece uma fonte contínua de calor.

2. Calor residual da formação da Terra:
- Quando a Terra se formou bilhões de anos atrás, acumulou uma quantidade enorme de calor da atração gravitacional de sua formação.
- Esse calor residual ainda está presente no núcleo e no manto da Terra, contribuindo para o fluxo geral de calor.

Como a energia geotérmica é extraída e sustentada:

- água quente e vapor: A energia geotérmica é tipicamente extraída por poços de perfuração em reservatórios subterrâneos de água quente ou vapor.
- trocadores de calor: A água quente ou o vapor é então usada para aquecer a água em um trocador de calor, que produz eletricidade ou fornece aquecimento direto.
- Reabastecer naturalmente: Os reservatórios subterrâneos são naturalmente reabastecidos pelo fluxo de calor contínuo do interior da Terra.
- Recurso sustentável: Enquanto o calor interno da Terra continuar a gerar, a energia geotérmica pode ser considerada um recurso sustentável e renovável.

fatores que afetam a sustentabilidade da energia geotérmica:

- Tamanho e temperatura do reservatório: O tamanho e a temperatura do reservatório geotérmico determinam a quantidade de energia que pode ser extraída.
- Taxas de extração : As taxas de extração excessiva podem levar ao esgotamento do reservatório, de modo que as práticas sustentáveis ​​são essenciais.
- Impacto ambiental: A energia geotérmica pode ter alguns impactos ambientais, como emissões de gases como sulfeto de hidrogênio, mas são tipicamente menos significativos que os combustíveis fósseis.

No geral, a energia geotérmica é um recurso sustentável, porque se baseia no calor interno da Terra, que é reabastecido continuamente por decadência radioativa e calor residual da formação da Terra.