Quando os humanos queimam combustíveis fósseis, várias coisas são lançadas na atmosfera, mas as mais significativas são:

* dióxido de carbono (CO2): Este é o principal gás de efeito estufa liberado da combustão de combustível fóssil. Ele prende o calor na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global.
* Vapor de água (H2O): Embora não seja um poluente, o vapor de água é liberado durante a combustão e atua como um gás de efeito estufa.
* óxidos de nitrogênio (NOX): Estes contribuem para problemas de poluição, chuva ácida e respiratórios.
* dióxido de enxofre (SO2): Esse gás também contribui para a chuva ácida e os problemas respiratórios.
* material particulado (PM): São pequenas partículas de fuligem, poeira e outros poluentes que podem ser inalados e causar problemas respiratórios.
* Outros gases: A combustão também libera pequenas quantidades de outros gases, como metano (CH4), ozônio (O3) e compostos orgânicos voláteis (VOCs), que também podem ter impactos negativos no meio ambiente e na saúde humana.

A composição exata das emissões varia de acordo com o tipo de combustível fóssil, o processo de combustão e a tecnologia usada. No entanto, o impacto geral é significativo, contribuindo para as mudanças climáticas, a poluição do ar e outros problemas ambientais.