Os motores do foguete podem usar uma variedade de combustíveis, mas os mais comuns são:
combustíveis líquidos: *
querosene: Um produto de petróleo altamente refinado, usado em motores como o SpaceX Falcon 9 e a Soyuz russa.
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hidrogênio líquido: Um combustível muito eficiente, mas criogênico, o que significa que precisa ser armazenado a temperaturas extremamente baixas. Usado em motores como o motor principal do ônibus espacial e os estágios superiores do foguete Ariane 5.
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oxigênio líquido: Não é um combustível em si, mas um oxidante, o que significa que combina com o combustível para criar combustão. Usado em combinação com querosene, hidrogênio ou outros combustíveis.
combustíveis sólidos: *
propulsores compostos: Uma mistura de materiais sólidos como perclorato de amônio, pó de alumínio e um fichário. Usado em foguetes como os impulsionadores de foguetes sólidos do ônibus espacial e os boosters Ariane 5.
Outros combustíveis: *
monopropelantes: Compostos químicos únicos que se decompõem para produzir energia, como a hidrazina, que é usada em alguns sistemas de propulsão de naves espaciais.
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propulsão elétrica: Usa eletricidade para acelerar um propulsor, como o gás xenônio, para missões de alta eficiência e de longa duração.
A escolha do combustível depende de fatores como requisitos de missão, metas de desempenho e custo. Por exemplo, propulsores sólidos são mais simples e baratos para usar, mas oferecem menos controle do que os propulsores líquidos. O hidrogênio líquido é muito eficiente, mas requer armazenamento e manuseio criogênicos complexos.
Por fim, o combustível usado em um motor de foguete determina suas características de desempenho, como impulso, impulso específico (eficiência) e complexidade operacional.
