Aqui estão duas maneiras de coletar energia solar:

1. células fotovoltaicas (PV): Essas células convertem a luz solar diretamente em eletricidade através do efeito fotoelétrico . Quando a luz solar atinge a célula, ele derruba os elétrons dos átomos, criando uma corrente elétrica. Esta é a maneira mais comum de coletar energia solar, usada em painéis solares.

2. coletores térmicos solares: Esses sistemas usam a luz solar para aquecer um fluido (água, óleo, etc.). O fluido aquecido pode então ser usado diretamente para aquecimento espacial ou para gerar eletricidade em concentrar a energia solar (CSP) plantar. As plantas CSP usam espelhos para concentrar a luz do sol em uma torre, aquecendo um fluido a temperaturas extremamente altas que acionam uma turbina para gerar eletricidade.