O processo que produz energia no interior do Sol é chamado fusão nuclear .

Aqui está como funciona:

1. pressão e calor extremo: O núcleo do sol é incrivelmente quente (cerca de 15 milhões de graus Celsius) e sob imensa pressão devido ao peso de todas as camadas acima dele.
2. núcleos de hidrogênio colidem: Essas condições extremas fazem com que os núcleos de hidrogênio (prótons) colidam com uma força incrível.
3. fusão e hélio: Às vezes, essas colisões superam a repulsão eletrostática entre os prótons e os núcleos se fundem. Esse processo forma um núcleo de hélio, liberando uma enorme quantidade de energia na forma de luz e calor.
4. liberação de energia: A energia liberada dessa reação de fusão é o que alimenta o sol.

A reação específica envolvida é chamada de cadeia de próton-próton:

* Etapa 1: Dois prótons colidem e fundem, formando um núcleo de deutério (um próton e um nêutrons), um pósitron (um elétron carregado positivamente) e um neutrino.
* Etapa 2: O núcleo de deutério colide com outro próton, formando um núcleo de hélio-3 (dois prótons e um nêutron) e liberando raios gama.
* Etapa 3: Dois núcleos de hélio-3 colidem e fundem, formando um núcleo de hélio-4 (dois prótons e dois nêutrons) e liberando dois prótons.

Esse processo é incrivelmente eficiente, convertendo uma pequena quantidade de massa em uma enorme quantidade de energia, de acordo com a famosa equação E =MC² de Einstein.

O Sol é um forno nuclear gigante, constantemente fundindo o hidrogênio em hélio e liberando energia que sustenta a vida na Terra.