O sol se funde sobre 0,7% de seu hidrogênio em hélio a cada segundo. Isso pode parecer um número pequeno, mas o sol é incrivelmente massivo, então essa pequena fração representa uma enorme quantidade de hidrogênio sendo convertida.

A energia liberada por esta fusão é enorme, cerca de 3,86 x 10^26 watts , que é aproximadamente equivalente à energia produzida por 100 bilhões de bombas nucleares de 1 megatão que explodem a cada segundo! Essa energia é o que alimenta o sol e fornece a luz e o calor que sustentam a vida na terra.

Aqui está um colapso do processo:

* Fusão nuclear: O núcleo do sol é incrivelmente quente e denso. Isso permite que os átomos de hidrogênio superem sua repulsão eletrostática e se fundem.
* cadeia de próton-proton: A reação primária de fusão no sol é a cadeia de prótons-próton. Esse processo envolve uma série de etapas em que quatro prótons (núcleos de hidrogênio) se fundem para formar um núcleo de hélio, liberando energia na forma de raios gama, pósitrons e neutrinos.
* energia liberada: A massa do núcleo do hélio é um pouco menor que a massa combinada dos quatro prótons. Essa diferença na massa é convertida em energia, de acordo com a famosa equação e mc² de Einstein.

Esse processo de fusão nuclear é o que dá ao sol seu poder incrível e permite que ele brilhe intensamente por bilhões de anos.