A energia escura é uma força misteriosa que se acredita ser responsável pela aceleração da expansão do universo. Aqui está o que sabemos:

O problema:

* Observações: Os astrônomos observaram que o universo está se expandindo a uma taxa cada vez maior. Essa expansão está acelerando, não diminuindo a velocidade, como esperávamos devido à gravidade.
* Gravidade: A gravidade deve estar aproximando as galáxias, diminuindo a expansão. A aceleração observada contradiz isso.

A solução (ou pelo menos, a melhor explicação atual):

* Energia escura: Os cientistas teorizam que uma forma desconhecida de energia chamada "Dark Energy" está separando as galáxias. Isso está causando a expansão acelerada do universo.

O que não sabemos:

* Natureza da energia escura: Não temos idéia do que a energia escura é feita ou como funciona. Não interage com a luz ou outra matéria de maneiras que podemos detectar diretamente.
* Valor: Sabemos quanta energia escura há (cerca de 70% da densidade total de energia do universo), mas não sua origem.

Pontos de chave:

* não matéria escura: A energia escura é distinta da matéria escura, que é outra substância misteriosa que interage gravitacionalmente, mas não emite luz.
* constante cosmológica: Uma teoria líder é que a energia escura é uma propriedade do próprio espaço vazio, chamado de "constante cosmológica". Essa densidade constante de energia causaria uma pressão externa que impulsiona a expansão.
* Outras teorias: Existem outras teorias, como "quintessência" (um campo dinâmico que muda com o tempo), mas estes são menos bem apoiados.

em resumo:

A energia escura é uma força poderosa que está moldando o destino do universo. Embora tenhamos fortes evidências de sua existência, ainda não entendemos sua verdadeira natureza. Este é um dos maiores mistérios da cosmologia moderna.