As células adquirem energia através de um processo chamado respiração celular . Esse processo envolve quebrar a glicose, um açúcar simples, na presença de oxigênio para liberar energia na forma de ATP (adenosina trifosfato).

Aqui está um colapso do processo:

1. Glicólise: Este é o primeiro estágio da respiração celular, ocorrendo no citoplasma da célula. A glicose é dividida em piruvato, uma molécula de três carbonos. Esse processo produz uma pequena quantidade de ATP e NADH (uma molécula que carrega elétrons).

2. Ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo ocorre nas mitocôndrias, uma organela especializada dentro da célula. O piruvato é ainda quebrado, liberando dióxido de carbono e gerando mais ATP, NADH e FADH2 (outro transportador de elétrons).

3. Cadeia de transporte de elétrons: Este estágio final também ocorre nas mitocôndrias. Os elétrons de NADH e FADH2 são transmitidos ao longo de uma cadeia de moléculas, liberando energia usada para bombear prótons pela membrana mitocondrial. Isso cria um gradiente de prótons, que é então usado para produzir uma grande quantidade de ATP através de um processo chamado fosforilação oxidativa.

Além da glicose, as células também podem obter energia de outras fontes, como:

* gordura: As moléculas de gordura são divididas em ácidos graxos, que podem entrar no ciclo de Krebs.
* proteína : As moléculas de proteína podem ser divididas em aminoácidos, que podem ser usados ​​para produzir ATP ou sintetizar outras moléculas.

Também existem vias alternativas para a produção de energia:

* respiração anaeróbica: Esse processo ocorre na ausência de oxigênio e produz menos ATP do que a respiração aeróbica. É usado por alguns organismos, como bactérias e células musculares durante exercícios intensos.
* Fotossíntese: Esse processo é usado pelas plantas e algumas bactérias para converter energia luminosa em energia química na forma de glicose. Esta glicose pode então ser usada para respiração celular.

No geral, a respiração celular é um processo complexo e essencial que permite que as células obtenham a energia necessária para desempenhar todas as suas funções.