Os dois principais tipos de energia potencial são:

* energia potencial gravitacional: Essa é a energia que um objeto possui devido à sua posição em um campo gravitacional. Quanto maior um objeto, mais a energia potencial gravitacional possui. Pense em uma bola erguida acima do solo.
* Energia potencial elástica: Esta é a energia armazenada em um objeto quando é deformada (esticada, comprimida ou torcida). Pense em um elástico esticado ou em uma mola compactada.

Existem também outros tipos de energia potencial, como a energia potencial química (armazenada em ligações de moléculas) e energia potencial nuclear (armazenada no núcleo de um átomo), mas esses dois são os mais fundamentais e comumente encontrados.