O gás natural é composto principalmente de metano, um hidrocarboneto com uma fórmula química simples (CH4). Veja como é convertido em energia utilizável:
1. Extração: * O gás natural é extraído de depósitos subterrâneos, geralmente ao lado do petróleo.
2. Processamento: *
Purificação: O gás extraído é processado para remover impurezas como enxofre, dióxido de carbono e água.
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Separação: O gás pode ser separado em diferentes componentes, como etano e propano, para usos específicos.
3. Transporte: * O gás natural é transportado através de oleodutos, navios -tanque ou compactados em cilindros.
4. Conversão de energia: *
Combustão: Este é o método mais comum. O gás natural é queimado, liberando calor que aciona turbinas ou caldeiras para geração de eletricidade ou produção de calor.
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usinas de potência de ciclo combinadas: Essas plantas usam o calor da combustão de gás natural para gerar eletricidade com mais eficiência.
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turbinas a gás: O gás natural é queimado em turbinas a gás para produzir eletricidade.
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células de combustível: O gás natural pode ser convertido em hidrogênio, que é usado em células de combustível para gerar eletricidade através de uma reação química.
Usos do gás natural: *
Geração de eletricidade: Maior uso, fornecendo cerca de 25% da eletricidade dos EUA.
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aquecimento industrial: Para processos de fabricação e edifícios de aquecimento.
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aquecimento residencial: Usado para aquecer casas e fornecer água quente.
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Transporte: Usado como combustível em veículos, especialmente caminhões e ônibus pesados.
Vantagens do gás natural: *
queima limpa: Comparado ao carvão, o gás natural produz menos dióxido de carbono e outros poluentes quando queimado.
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suprimento abundante: Globalmente, existem grandes reservas de gás natural.
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combustível versátil: Pode ser usado para muitas aplicações de energia diferentes.
Desvantagens do gás natural: *
emissões de gases de efeito estufa: Enquanto mais limpo que o carvão, o gás natural ainda libera metano, um potente gasolina de efeito estufa, durante a extração e o processamento.
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Controvérsia de fracking: A fraturamento hidráulico (fracking) é um método de extração controverso que pode ter impactos ambientais.
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Custos de infraestrutura: Pipelines e outras infraestruturas são necessárias para transportar e distribuir gás natural.
No geral, o gás natural é uma fonte de energia significativa, com vantagens e desvantagens. Seu uso está em constante evolução à medida que os avanços da tecnologia e as preocupações ambientais são abordadas.
