A energia total de um elétron giratório em um átomo não é zero . É um equívoco comum, mas aqui está o porquê:

* energia potencial: O elétron é atraído pelo núcleo carregado positivamente. Essa força atraente cria uma energia potencial negativa.
* energia cinética: O elétron está se movendo constantemente ao redor do núcleo. Este movimento lhe confere energia cinética.

A energia total é a soma da energia potencial e cinética. Embora a energia potencial seja negativa, a energia cinética é positiva. Em um átomo estável, essas duas energias se equilibram, resultando em uma energia total negativa .

Por que a energia negativa é importante?

* Estado ligado: Uma energia total negativa significa que o elétron está ligado ao átomo. Não tem energia suficiente para escapar da atração do núcleo.
* Estado fundamental: O estado de energia mais baixo possível para um elétron em um átomo é chamado de estado fundamental. Este estado corresponde à configuração mais estável.

Nota importante: A idéia de elétrons que giram em torno do núcleo como planetas é um modelo simplificado. A mecânica quântica moderna descreve elétrons em termos de distribuições de probabilidade, onde a localização do elétron é incerta, mas seus níveis de energia são quantizados. No entanto, o conceito de energia potencial e cinética ainda se aplica.