A transferência de energia em um ecossistema é chamada de fluxo Em vez de andar de bicicleta porque:

* A energia é perdida em cada nível trófico: Quando os organismos consomem outros organismos, eles não absorvem toda a energia de suas presas. Uma porção significativa é perdida como calor durante os processos metabólicos. Isso significa que a energia disponível para níveis tróficos mais altos é progressivamente menor que a energia disponível em níveis tróficos mais baixos. Essa perda unidirecional de energia faz da transferência fluir , não um ciclo.

* A energia não pode ser reciclada: Ao contrário dos nutrientes, que podem ser reciclados em um ecossistema, a energia não pode ser criada ou destruída. Simplesmente muda de forma. Uma vez que a energia é perdida como calor, não pode ser reutilizada por organismos dentro do ecossistema.

* Sun é a principal fonte de energia: Todos os ecossistemas confiam no sol como sua principal fonte de energia. O fluxo de energia começa com a luz solar capturada pelos produtores (plantas) e depois transferida através de vários níveis tróficos.

Por outro lado, o ciclo de nutrientes envolve:

* REUSUSTO DE NUTIENTES: Nutrientes como carbono, nitrogênio e fósforo são constantemente ciclados pelo ecossistema, sendo usados ​​e reutilizados por diferentes organismos.
* Loop fechado: Os nutrientes se movem através de diferentes compartimentos do ecossistema, retornando às suas formas originais.

Portanto, a energia flui através de um ecossistema de maneira linear, dissipando -se no meio ambiente como calor, enquanto os nutrientes ciclam e são reutilizados dentro do ecossistema.