Os principais produtores de energia em uma célula são mitocôndrias . Eles são frequentemente chamados de "potências" da célula porque são responsáveis ​​pela respiração celular , o processo de conversão de glicose (açúcar) em energia utilizável na forma de ATP (adenosina trifosfato).

Aqui está como as mitocôndrias funcionam:

1. glicólise: Este primeiro passo ocorre no citoplasma e quebra a glicose em piruvato.
2. ciclo de Krebs (ciclo do ácido cítrico): O piruvato entra nas mitocôndrias e é dividido em uma série de reações. Isso produz portadores de elétrons (NADH e FADH2) que possuem energia.
3. Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons entregam seus elétrons à cadeia de transporte de elétrons localizada dentro da membrana mitocondrial. À medida que os elétrons se movem ao longo dessa cadeia, a energia é liberada e usada para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de concentração.
4. síntese de ATP: O fluxo de prótons de volta na membrana através da ATP sintase impulsiona a produção de ATP.

Além das mitocôndrias, existem outras estruturas envolvidas na produção de energia:

* cloroplastos Nas células vegetais são responsáveis ​​por fotossíntese , convertendo energia luminosa em energia química na forma de glicose.
* citoplasma desempenha um papel na glicólise, o primeiro passo da respiração celular.

Embora as mitocôndrias sejam os principais produtores de energia na maioria das células, outras estruturas celulares também contribuem para o metabolismo da energia e a função celular.