A maioria dos organismos na Terra obtém sua energia de o sol , direta ou indiretamente.

* produtores (AutoTrophs) , como plantas e algas, use fotossíntese para capturar a luz solar e convertê -la em energia química armazenada em açúcares.
* consumidores (heterotróficos) , como animais e fungos, obtenha sua energia com comendo produtores ou outros consumidores. Eles quebram a energia química armazenada nos alimentos que comem para alimentar seus próprios processos.

Assim, enquanto o Sol é a fonte final de energia para a maioria da vida na Terra, é importante reconhecer os papéis de produtores e consumidores no fluxo de energia através dos ecossistemas.