As células obtêm a energia necessária para atividades diárias por meio de um processo chamado respiração celular . Esta é uma série de reações químicas que quebram a glicose (um tipo de açúcar) e libera energia na forma de ATP (adenosina trifosfato) . Aqui está um colapso:

1. Glicólise:
* A glicose é dividida em piruvato, uma molécula menor, no citoplasma da célula.
* Esse processo gera uma pequena quantidade de ATP (2 moléculas) e alguns portadores de elétrons de alta energia (NADH).

2. Ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico):
* Se estiver presente oxigênio, o piruvato entra nas mitocôndrias, a "casa de força" da célula.
* Aqui, o piruvato é convertido em acetil-CoA e entra no ciclo Krebs.
* Esse ciclo quebra ainda mais o acetil-CoA, liberando mais elétrons transportados por NADH e FADH2.
* Uma pequena quantidade de ATP também é gerada (2 moléculas).

3. Cadeia de transporte de elétrons:
* Os portadores de elétrons (NADH e FADH2) da glicólise e o ciclo Krebs entregam seus elétrons à cadeia de transporte de elétrons, localizada na membrana interna das mitocôndrias.
* À medida que os elétrons se movem através da corrente, a energia é liberada e usada para bombear prótons (H+) pela membrana, criando um gradiente de prótons.
* Este gradiente impulsiona a produção de ATP através de um processo chamado quimiosmose , gerando a maioria do ATP (cerca de 34 moléculas).

ATP (adenosina trifosfato):

* ATP é a moeda de energia primária das células.
* Armazena energia química em suas ligações fosfato.
* Quando uma ligação fosfato é quebrada, a energia é liberada, alimentando processos celulares como contração muscular, síntese de proteínas e transporte ativo.

Resumo:

A respiração celular é um processo complexo, mas eficiente, que permite que as células convertem glicose em energia utilizável na forma de ATP. Essa energia é essencial para todas as atividades celulares, garantindo o funcionamento adequado de todo o organismo.

Nota: Na ausência de oxigênio, as células ainda podem produzir alguma energia através de um processo chamado fermentação . No entanto, esse processo é muito menos eficiente que a respiração aeróbica e produz subprodutos como o ácido lático.