A energia é perdida entre os níveis tróficos das seguintes maneiras:

1. Respiração: Os organismos usam uma parcela significativa da energia que consomem para a respiração, que é o processo de conversão de alimentos em energia utilizável. Essa energia é liberada como calor e não é passada para o próximo nível trófico.

2. Comida não digerida: Nem todos os alimentos consumidos são digeridos e absorvidos. Resíduos não digeridos, como fezes, contêm energia perdida para o ecossistema.

3. Movimento e atividade: Os animais gastam energia no movimento, procurando alimentos e outras atividades. Essa energia é perdida como calor e não é transferida para o próximo nível trófico.

4. Conversão ineficiente: A conversão de energia de um nível trófico para a seguinte não é perfeitamente eficiente. Alguma energia é perdida como calor durante o processo de crescimento e metabolismo.

5. Morte e Decomposição: Quando os organismos morrem, sua energia não é transferida diretamente para o próximo nível trófico. Em vez disso, é liberado através da decomposição por bactérias e fungos, que são considerados decompositores.

A regra de 10%: Uma regra geral, conhecida como regra de 10%, afirma que apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico é transferido para o próximo. Isso significa que, à medida que você aumenta os níveis tróficos, a quantidade de energia disponível diminui significativamente.

Exemplo:

* Uma planta pode capturar 100 unidades de energia do sol.
* Um herbívoro que come a planta pode adquirir apenas 10 unidades de energia.
* Um carnívoro que come o herbívoro pode obter apenas 1 unidade de energia.

Consequências da perda de energia:

* limita o número de níveis tróficos: A energia decrescente disponível em níveis tróficos mais altos limita o número de níveis tróficos que podem ser sustentados em um ecossistema.
* afeta a dinâmica da web alimentar: A perda de energia influencia os tamanhos da população e as interações de diferentes espécies dentro de uma teia alimentar.
* impacta a produtividade do ecossistema: A eficiência da transferência de energia determina a produtividade geral de um ecossistema.

No geral, a perda de energia entre os níveis tróficos é um princípio fundamental da ecologia que molda a estrutura e a função dos ecossistemas.