Lascas de porcelana são aquecidas primeiro na desidratação do etanol porque atuam como catalisador da reação. A superfície dos chips de porcelana fornece uma grande área de superfície para a adsorção das moléculas de etanol, o que permite um aquecimento e craqueamento mais eficientes das moléculas de etanol. Isso permite que a reação de desidratação ocorra de forma mais rápida e eficaz. Ao aquecer primeiro os chips de porcelana, eles atingem uma temperatura mais elevada que aumenta sua atividade catalítica, facilitando a conversão do etanol em etileno.