A década de 1980 testemunhou preocupações crescentes sobre energia, recursos e questões ambientais, tornando-se importantes tópicos de discussão e formulação de políticas. Enfrentaram várias questões energéticas e ambientais importantes que ainda hoje continuam a ter impacto na sociedade e na elaboração de políticas.
1. Crise do Petróleo: O início da década de 80 foi marcado pela crise do petróleo de 1979. O aumento repentino dos preços do petróleo devido à instabilidade política no Médio Oriente levou à escassez de energia, choques económicos e ao foco na redução da dependência do petróleo estrangeiro. Esta crise levou os governos e os consumidores a procurarem fontes alternativas de energia e medidas de conservação de energia.
2. Acidente em Three Mile Island: Em 1979, ocorreu um colapso parcial na usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia. Este acidente levantou sérias preocupações sobre a segurança e a viabilidade da energia nuclear, levando a um aumento do cepticismo público e a um abrandamento na expansão da energia nuclear.
3. chuva ácida: A chuva ácida foi um grande problema ambiental na década de 80, causada pela emissão de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio provenientes de usinas de energia e atividades industriais. Estas emissões reagiriam com o vapor de água na atmosfera, conduzindo a precipitações ácidas que teriam impactos nocivos nas florestas, lagos e ecossistemas aquáticos.
4. Destruição da camada de ozônio: A diminuição da camada de ozônio da Terra devido à emissão de clorofluorcarbonos (CFCs) e outros produtos químicos usados ​​em refrigeração, latas de aerossol e agentes de expansão de espuma. A descoberta do buraco na camada de ozônio sobre a Antártica levou a esforços internacionais para regular e eliminar gradualmente as substâncias nocivas que destroem a camada de ozônio, culminando no Protocolo de Montreal de 1987.
5. Desenvolvimento de energias renováveis: A crise energética e as preocupações ambientais levaram a um impulso para o desenvolvimento de fontes de energia renováveis, como a energia solar e eólica. Os governos começaram a oferecer incentivos e investimentos em investigação em tecnologias de energias renováveis ​​para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e mitigar os impactos ambientais.
6. Aquecimento Global e Mudanças Climáticas: Embora as alterações climáticas não fossem uma questão amplamente reconhecida na década de 80, os cientistas começaram a soar os alarmes sobre os potenciais impactos das emissões de gases com efeito de estufa e do aquecimento global. A investigação e a discussão em torno desta questão começaram a ganhar impulso, culminando na formação do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) em 1988.
7. Locais de resíduos tóxicos e superfundos: A década também assistiu a uma maior atenção à gestão de resíduos tóxicos e à limpeza de locais contaminados conhecidos como locais Superfund. A Lei Abrangente de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental de 1980 (cercla) foi promulgada, estabelecendo processos e financiamento para a limpeza de áreas poluídas e responsabilizando as partes responsáveis.

A década de 1980 foi crucial para aumentar a sensibilização e estimular ações em matéria de energia, recursos e questões ambientais, preparando o terreno para novos esforços e políticas nas próximas décadas para enfrentar estes desafios.