A energia geotérmica ocorre devido ao calor gerado no interior da Terra. Vários processos contribuem para a criação de energia geotérmica:
1. Decaimento Radioativo :Elementos radioativos como urânio, tório e potássio estão presentes na crosta terrestre. À medida que sofrem decaimento radioativo, liberam energia na forma de calor. Este calor contribui para a temperatura geral do interior da Terra.
2. Calor residual da formação planetária :A Terra se formou a partir do acréscimo de vários materiais, incluindo rochas quentes derretidas. À medida que o planeta arrefeceu ao longo do tempo, parte do calor da sua formação foi retido e ainda está presente no núcleo e no manto da Terra. Este calor residual contribui para a atividade geotérmica.
3. Atividade Vulcânica :Erupções vulcânicas e movimentos de magma liberam uma quantidade significativa de calor nas rochas circundantes e nas águas subterrâneas. As áreas próximas a vulcões ou regiões geologicamente ativas apresentam maior potencial de energia geotérmica devido à presença de rochas vulcânicas quentes.
4. Convecção :A transferência de calor dentro do manto terrestre ocorre por meio de correntes de convecção. À medida que as rochas quentes derretidas sobem em direção à superfície e as rochas mais frias afundam, o calor é transportado das partes mais profundas da Terra para regiões mais rasas, criando zonas de altas temperaturas adequadas para a extração de energia geotérmica.
5. Circulação de águas subterrâneas :A água subterrânea que penetra em rachaduras e fissuras na crosta terrestre pode entrar em contato com rochas quentes e magma, causando seu aquecimento. Esta água aquecida, conhecida como água geotérmica ou fluido hidrotérmico, sobe de volta à superfície através de fraturas ou falhas no solo.
A combinação desses processos resulta na presença de altas temperaturas e fontes de calor na crosta terrestre. Ao perfurar poços profundos na Terra e aceder a estes reservatórios geotérmicos, podemos extrair e utilizar a energia térmica de diversas formas, tais como a geração de electricidade, o aquecimento de casas e edifícios, ou o fornecimento de energia térmica para processos industriais.
