Se mais calor ficar preso na atmosfera, a temperatura da Terra aumentará. Isto ocorre porque os gases de efeito estufa na atmosfera agem como um cobertor, retendo o calor e impedindo-o de escapar para o espaço. À medida que a concentração de gases com efeito de estufa aumenta, mais calor é retido e a temperatura da Terra aumenta. Este aumento da temperatura é conhecido como aquecimento global.

Os efeitos do aquecimento global já se fazem sentir em todo o mundo. Estamos vendo eventos climáticos mais extremos, como furacões, inundações e secas. O nível do mar está a subir, o que está a causar erosão costeira e inundações. Muitas espécies vegetais e animais estão a ser forçadas a adaptar-se às alterações climáticas ou enfrentarão a extinção.

Se não tomarmos medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, a temperatura da Terra continuará a aumentar e os efeitos do aquecimento global tornar-se-ão ainda mais graves.