A transferência de energia luminosa para partículas de matéria é chamada de fotoexcitação. A fotoexcitação ocorre quando um fóton de luz interage com um elétron em um átomo, transferindo parte de sua energia para o elétron. Isso faz com que o elétron se mova para um nível de energia mais alto, ou estado excitado. A diferença de energia entre os estados inicial e final é igual à energia do fóton absorvido.