Quando um sólido é aquecido:

- As partículas ganham energia e se movem mais rápido.
- Vibram com mais vigor em relação às suas posições fixas.
- O aumento do movimento faz com que as partículas se afastem ainda mais e o sólido se expanda.
- Se o sólido for suficientemente aquecido, as partículas podem ganhar energia suficiente para superar as forças que as mantêm no lugar e o sólido derreterá, tornando-se líquido.

Quando um sólido é resfriado:

- As partículas perdem energia e se movem mais lentamente.
- Vibram menos vigorosamente em relação às suas posições fixas.
- A diminuição do movimento faz com que as partículas se aproximem e o sólido se contraia.
- Se o sólido for suficientemente resfriado, as partículas podem perder energia suficiente para parar de se mover completamente e o sólido ficará rígido, tornando-se um cristal.