Etapa 1:Mineração e fresagem
- O urânio é encontrado na natureza como um mineral chamado uraninita.
- O minério de urânio é extraído e depois transformado em pó.
- O pó é então misturado com uma solução química para dissolver o urânio.
- O urânio é então extraído da solução.

Etapa 2:Enriquecimento
- O urânio-235 é o isótopo do urânio usado para produzir combustível para reatores nucleares.
- O urânio-235 representa menos de 1% do urânio natural.
- O enriquecimento de urânio aumenta a percentagem de urânio-235 no urânio.

Etapa 3:Fabricação de combustível
- O combustível de urânio é produzido pela combinação do urânio-235 com outros materiais, como o zircônio ou o alumínio.
- O combustível é então transformado em pellets.

Etapa 4:Operação do reator
- Pelotas de combustível de urânio são carregadas em conjuntos de combustível.
- Conjuntos de combustível são inseridos em um reator nuclear.
- Os átomos de urânio no combustível são divididos, liberando calor e radiação.
- O calor é usado para ferver água e criar vapor.

Etapa 5:Geração de eletricidade
- O vapor é usado para acionar uma turbina.
- A turbina está ligada a um gerador, que converte energia mecânica em energia elétrica.

Etapa 6:armazenamento de combustível usado
- Após cerca de 18 meses, o combustível de urânio num reator nuclear está esgotado e deve ser removido.
- O combustível irradiado é armazenado em reservatórios cheios de água no local do reator.

Etapa 7:Eliminação de resíduos nucleares
- Em última análise, o combustível irradiado deve ser eliminado permanentemente.
- Os Estados Unidos estão actualmente a trabalhar num plano para eliminar o combustível irradiado num depósito subterrâneo profundo.