Energia térmica e calor são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, mas não são a mesma coisa. A energia térmica é a energia total dos movimentos microscópicos aleatórios das partículas em uma substância. Calor é a energia transferida de um sistema para outro devido a uma diferença de temperatura.

Em outras palavras, energia térmica é a energia que um objeto possui devido à sua temperatura, enquanto calor é a energia que é transferida de um objeto para outro quando há uma diferença de temperatura.

Por exemplo, se você colocar uma panela com água no fogão, a panela e a água vão esquentar porque estão em contato com o queimador quente. A energia térmica do queimador é transferida para a panela e para a água por condução.

Assim que a água começar a ferver, o vapor subirá e retirará o calor da panela. Este é um exemplo de transferência de calor por convecção.

Quando você toca um objeto quente, sua pele fica quente porque a energia térmica do objeto é transferida para sua pele por condução.