A energia utilizada pela maioria dos organismos vem do sol. As plantas, através do processo de fotossíntese, aproveitam a energia da luz solar e a convertem em energia química armazenada na glicose. A glicose serve como fonte primária de energia para as plantas e também é consumida pelos animais que se alimentam de plantas. Através do processo de respiração celular, os animais decompõem a glicose e liberam a energia química armazenada para alimentar vários processos metabólicos, incluindo contração muscular, crescimento de tecidos e reprodução. Em última análise, a grande maioria dos organismos na Terra depende do sol como fonte original de sua energia, direta ou indiretamente.