Ao fazer cola natural, como amido ou gelatina, ocorre uma alteração química durante o processo de preparação que envolve a transformação da matéria-prima em uma substância adesiva. A cola à base de amido, por exemplo, é feita cozinhando grânulos de amido em água, fazendo com que eles se quebrem e liberem amilose, um carboidrato de cadeia longa que atua como agente adesivo. Durante o cozimento, o amido sofre gelatinização, onde os grânulos absorvem água e incham, levando à formação de uma consistência viscosa e adesiva.
No caso da cola à base de gelatina, ela é derivada do colágeno, proteína encontrada nos tecidos conjuntivos animais (como pele, ossos e tendões). Quando esses tecidos são cozidos em água, o colágeno se decompõe em gelatina, um composto solúvel em água que gelifica após o resfriamento. Quando usada como cola, a solução de gelatina forma uma ligação adesiva forte à medida que solidifica.
Esses processos envolvem alterações químicas à medida que os materiais de partida (amido ou colágeno) passam por uma transformação em novas substâncias (pasta à base de amilose ou gelatina) com propriedades adesivas. Estas transformações requerem entrada de energia, normalmente na forma de calor durante o cozimento, para facilitar as reações químicas e mudanças necessárias nas estruturas moleculares. Portanto, ocorre uma mudança na energia ao fazer cola natural.