Etapa 1:Extração de Carvão O carvão é extraído da terra por meio de mineração de superfície ou subterrânea. Em seguida, é levado por correias transportadoras até um britador, onde é triturado em pedaços menores.
Etapa 2:Transporte de Carvão O carvão triturado é transportado da mina (geralmente por trem ou barcaça) para uma usina de energia.
Etapa 3:Preparação do Carvão Na usina, o carvão é posteriormente pulverizado e misturado ao ar para formar “carvão pulverizado”.
Etapa 4:Combustão O carvão em pó é suspenso em uma corrente de ar quente e depois aceso em uma caldeira a carvão. A combustão do carvão libera energia térmica que transforma água em vapor.
Etapa 5:Geração de Vapor O vapor de alta pressão produzido na caldeira é então canalizado através de uma série de tubos, aquecendo-os e fazendo-os brilhar (daí o termo "incandescência").
Etapa 6:Turbina e Gerador O vapor superaquecido da caldeira é então direcionado para as pás de uma turbina. À medida que o vapor flui sobre as pás da turbina, ele faz com que as pás da turbina girem. A turbina está conectada a um gerador que converte a energia mecânica da turbina giratória em energia elétrica.
Etapa 7:Resfriamento e Condensação Depois de passar pela turbina, o vapor deve ser resfriado novamente ao estado líquido (“condensado”) para poder ser reaproveitado na caldeira. O processo de resfriamento geralmente envolve a passagem de vapor através de um condensador contendo tubos rodeados por água fria. O vapor condensado é coletado em um tanque de armazenamento de condensado.
Etapa 8:Controle da Poluição Antes de libertarem os gases de escape para a atmosfera, as centrais eléctricas devem remover uma variedade de poluentes atmosféricos, incluindo dióxido de enxofre, óxidos de azoto e partículas, gerados durante a combustão. Dispositivos de controle de poluição, como lavadores, precipitadores eletrostáticos e conversores catalíticos, são usados para minimizar o impacto ambiental das usinas movidas a carvão.
Etapa 9:Distribuição de eletricidade A energia elétrica gerada pela usina é distribuída por meio de uma rede de linhas de energia para residências, empresas e indústrias em toda a região.
