A emissão de energia quando os elétrons de um átomo excitado voltam para níveis mais baixos produz _fótons de luz_. A energia de cada fóton é igual à diferença de energia entre os níveis superior e inferior envolvidos na transição. O comprimento de onda da luz emitida é determinado pela energia do fóton, com comprimentos de onda mais curtos correspondendo a energias mais altas. Essa emissão de luz é a base da espectroscopia atômica, que é usada para estudar a estrutura e as propriedades dos átomos.