A equação química balanceada para a combustão de combustíveis fósseis (hidrocarbonetos) como metano (CH₄), com oxigênio (O₂) para produzir dióxido de carbono (CO₂) e vapor de água (H₂O) é:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

Esta equação representa um processo de combustão completo onde o metano reage com o oxigênio para produzir dióxido de carbono e água. Os coeficientes na frente de cada molécula indicam a proporção estequiométrica de reagentes e produtos envolvidos na reação.

Por exemplo, uma molécula de metano (CH₄) reage com duas moléculas de oxigênio (2O₂) para produzir uma molécula de dióxido de carbono (CO₂) e duas moléculas de água (2H₂O). Esta reação de combustão libera uma quantidade significativa de energia térmica, o que torna os combustíveis fósseis uma valiosa fonte de energia para diversas aplicações.