O elemento essencial do carbono circula pelos sistemas vivos através do processo de fotossíntese e respiração celular. Aqui está uma visão geral do ciclo do carbono:
1.
Fotossíntese :As plantas e outros organismos fotossintéticos utilizam a energia da luz solar para converter o dióxido de carbono (CO2) da atmosfera e da água (H2O) em glicose (C6H12O6) e oxigênio (O2). A glicose serve como moeda energética para as plantas e é usada para crescimento e manutenção.
2.
Respiração Celular :Tanto as plantas quanto os animais realizam respiração celular para liberar a energia armazenada em moléculas orgânicas como a glicose. Durante a respiração celular, a glicose é decomposta na presença de oxigênio para produzir energia (na forma de ATP), dióxido de carbono e água.
3.
Sequestro de Carbono :Algum carbono é armazenado na biomassa vegetal, no solo e nos oceanos. Árvores e plantas atuam como sumidouros de carbono, absorvendo CO2 e armazenando-o em seus tecidos. Quando as plantas morrem e se decompõem, uma parte do carbono é liberada de volta à atmosfera, enquanto outra parte é armazenada no solo como matéria orgânica.
4.
Absorção Oceânica :Os oceanos desempenham um papel vital no sequestro de carbono. Aproximadamente um terço do dióxido de carbono liberado na atmosfera é absorvido pelos oceanos. Quando o CO2 se dissolve na água do mar, forma ácido carbônico (H2CO3), que pode se dissociar ainda mais em bicarbonato (HCO3-) e carbonato (CO32-). Estes compostos contribuem para a alcalinidade dos oceanos e servem como amortecedor contra a acidificação dos oceanos.
5.
Combustão de combustíveis fósseis :Quando combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural são queimados para obter energia, eles liberam grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera. Isto contribui para o aumento dos níveis atmosféricos de CO2 e contribui para as alterações climáticas.
6.
Decomposição e atividade microbiana :Os microrganismos do solo decompõem a matéria orgânica, como plantas e animais mortos, e liberam carbono de volta à atmosfera na forma de dióxido de carbono. Este processo é essencial para a reciclagem de nutrientes nos ecossistemas.
O ciclo do carbono é um processo biogeoquímico crucial que mantém um equilíbrio de carbono entre a atmosfera, os oceanos e os organismos vivos. As atividades humanas, como a desflorestação e a queima de combustíveis fósseis, alteraram significativamente o ciclo do carbono, perturbando o equilíbrio natural e contribuindo para um aumento dos níveis atmosféricos de dióxido de carbono.
