Engenheiros da Universidade da Califórnia, em Irvine, descobriram como fabricar células de combustível mais eficientes. Este avanço poderá levar a um aumento substancial na autonomia e na eficiência dos veículos movidos a células de combustível, o que poderá torná-los uma alternativa mais viável aos veículos tradicionais movidos a gasolina.

As células de combustível são células eletroquímicas que convertem a energia química de um combustível, como o hidrogênio, em energia elétrica. São muito mais eficientes que os motores de combustão interna tradicionais e não produzem emissões. No entanto, uma desvantagem das células de combustível é que elas podem ser relativamente ineficientes, especialmente a baixas temperaturas.

Os engenheiros da UCI resolveram este problema desenvolvendo um novo tipo de catalisador, composto por nanopartículas de platina suportadas num substrato de carbono, que permitiu à célula de combustível funcionar de forma mais eficiente a baixas temperaturas. Isto torna as células de combustível uma opção mais viável para utilização em veículos, que muitas vezes operam a baixas temperaturas, especialmente em climas frios.

Os investigadores dizem que o seu novo catalisador também pode melhorar a eficiência de outros tipos de células de combustível, como as utilizadas em geradores de energia portáteis e sistemas de energia de reserva.

Este avanço representa um passo significativo no sentido do desenvolvimento de veículos mais eficientes e ecológicos, o que é essencial para reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis e combater as alterações climáticas.