Uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos e de Cingapura descobriu que o ar seco causa mudanças na forma como as plantas bebem e respiram que antes eram negligenciadas. As descobertas da equipe foram publicadas na revista Nature Communications.

Estudos anteriores mostraram que o ar seco pode fazer com que as plantas percam água pelas folhas, um processo conhecido como transpiração. Isso pode levar à desidratação e outros problemas para as plantas. No entanto, o novo estudo mostra que o ar seco também pode causar alterações na forma como as plantas absorvem dióxido de carbono e libertam oxigénio, um processo conhecido como fotossíntese.

Os pesquisadores descobriram que o ar seco faz com que as plantas fechem os estômatos, pequenos poros nas folhas que permitem a troca de gases. Isso reduz a quantidade de dióxido de carbono que as plantas podem absorver e a quantidade de oxigênio que podem liberar.

Os investigadores dizem que as suas descobertas podem ter implicações para a compreensão de como as plantas respondem às alterações climáticas. Prevê-se que as alterações climáticas conduzam a condições mais secas em muitas partes do mundo, o que poderá ter um impacto negativo no crescimento e na produtividade das plantas.

“Nossas descobertas fornecem novos insights sobre como as plantas respondem ao ar seco”, disse o principal autor do estudo, Dr. Yiqi Luo, da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Essa informação poderia nos ajudar a desenvolver estratégias para ajudar as plantas a lidar com futuras secas”.

Além do Dr. Luo, a equipe de pesquisa incluiu o Dr. David Tissue da Universidade de Harvard e o Dr.